Parlamento da Nova Zelândia aprova projeto de lei sobre casinos online na última leitura

A aprovação final colmata uma lacuna legal de longa data

O projeto de lei sobre o jogo de casino em linha foi aprovado pelos legisladores durante a sua leitura final esta semana. O projeto de lei deverá agora ser enviado para aprovação real, provavelmente a 1 de maio. Ao longo dos anos, uma lacuna no Gambling Act 2003 permitiu que os casinos offshore funcionassem à vontade para servir os jogadores locais. Estes operadores não eram obrigados a pagar impostos ou a possuir licenças na Nova Zelândia.

A nova lei visa agora colmatar essa lacuna e unificar todos os casinos num único sistema. O projeto de lei é favorável a regras de tributação justas, segundo a Ministra dos Assuntos Internos, Brooke van Velden. A ministra afirmou ainda que os operadores licenciados devem estar sujeitos às mesmas normas que as outras empresas.

Processo de concurso para até 15 licenças

De acordo com o novo sistema, serão emitidas até 15 licenças para os operadores. O Departamento de Assuntos Internos supervisionará todo o processo. A estrutura segue uma abordagem em três fases:

• Manifestações de interesse

• Uma fase de concurso, como um leilão

• Candidaturas finais com controlos de conformidade

De acordo com os planos actuais, cada licença será válida por três anos. Os operadores devem apresentar pormenores sobre a propriedade e sistemas de conformidade sólidos.

Calendário aponta para o lançamento do mercado em 2027

O governo estabeleceu um calendário claro para o processo de lançamento. Prevê-se que o licenciamento tenha início em julho de 2026. As candidaturas devem ser apresentadas até 1 de dezembro de 2026 - um prazo firme. Os operadores que não o fizerem poderão ter de sair do mercado. Os candidatos selecionados deverão lançar os serviços em 1 de julho de 2027.

Uma forte aplicação da lei para além das fronteiras

Uma das principais caraterísticas da lei é o seu vasto alcance, abrangendo os operadores offshore. Qualquer casino que sirva jogadores da Nova Zelândia será abrangido pelas regras.

As autoridades ganharão poderes mais fortes, incluindo avisos de retirada e sanções financeiras. As coimas podem atingir 5 milhões de dólares neozelandeses em caso de infracções graves. Os operadores devem cumprir requisitos claros:

• Verificar se todos os utilizadores têm pelo menos 18 anos de idade

• Proibir o jogo a crédito

• Fornecer ferramentas para excluir utilizadores problemáticos

Financiamento comunitário e resposta do sector

O projeto de lei também inclui planos para apoiar as comunidades locais através das receitas do jogo. As autoridades discutiram a possibilidade de reservar cerca de 4% das receitas dos operadores. Isto poderia gerar entre 10 e 20 milhões de dólares neozelandeses por ano.

Entretanto, as empresas estão a preparar-se para a corrida às licenças. A Entain poderá ter como objetivo obter várias licenças, enquanto a SkyCity manifestou preocupações. Assim, o processo poderá transformar-se numa competição tranquila - moldada pelo tempo e pela regulamentação.