Reino Unido planeia proibir patrocínios de futebol por parte de casinos sem licença

O governo do Reino Unido deu mais um passo no sentido de tornar mais rigorosa a regulamentação do jogo, ao lançar uma consulta pública sobre a proibição de acordos de patrocínio entre organizações desportivas britânicas e operadores de jogos de azar que não possuam uma licença do Reino Unido. Se a proposta se tornar lei, os clubes de futebol, as equipas de Fórmula 1 e outras organizações desportivas poderão ser obrigados a pôr fim às parcerias comerciais existentes mais cedo do que o previsto.

Esta medida visa colmatar uma lacuna jurídica que tem permitido que empresas offshore promovam as suas marcas através do desporto britânico, apesar de não poderem oferecer legalmente serviços de jogos de azar na Grã-Bretanha.

Governo visa lacuna jurídica existente

O governo voltou a sua atenção para uma lacuna nas regras existentes. As empresas de jogos de azar sem uma licença da Comissão de Jogos de Azar do Reino Unido já estão impedidas de servir clientes na Grã-Bretanha, mas muitas delas continuam a promover as suas marcas através de acordos de patrocínio com clubes de futebol e outras organizações desportivas.

Os ministros pretendem agora eliminar essa possibilidade. Para dar início ao processo, o DCMS lançou uma consulta de oito semanas que irá recolher opiniões antes de qualquer decisão ser tomada.

O governo afirma que o patrocínio no futebol ainda permite que marcas de jogos de azar offshore cheguem ao público britânico. Também manifestou preocupação com o facto de alguns utilizadores poderem estar a aceder a esses sites com a ajuda de serviços de VPN.

A consulta constitui o primeiro passo e não uma decisão final. Se as propostas receberem luz verde, as novas restrições poderão ser introduzidas em agosto de 2027. A data mais tardia mencionada pelo governo é agosto de 2028.

Acordo com o Everton atrai nova atenção

A discussão ganhou impulso depois de o Everton ter confirmado um novo acordo de patrocínio com o casino de criptomoedas Stake.com. Embora a empresa já não possua uma licença no Reino Unido, as regras atuais ainda permitem que os clubes celebrem acordos comerciais com operadores estrangeiros.

A empresa saiu do mercado britânico regulamentado após o término do seu anterior acordo de licenciamento, durante uma revisão regulamentar. Embora a Stake afirme que não aceita clientes da Grã-Bretanha, a sua marca continua a aparecer através de patrocínios desportivos internacionais.

Os relatos sugerem que o acordo do Everton ascende a, pelo menos, 10 milhões de libras ao longo de três anos. Caso a proibição proposta se torne lei antes do termo do contrato, o clube poderá ter de rescindir a parceria antes da data de término prevista.

A proposta do governo vai além dos patrocínios nas camisolas. Abrangeria também a publicidade exibida no interior dos estádios, o vestuário de treino e os painéis publicitários junto ao campo.

A Entain apela a uma ação imediata

Um dos maiores defensores das alterações propostas é a Entain, o grupo de jogos de azar por trás de marcas conhecidas como Ladbrokes, Coral, bwin, Sportingbet, PartyCasino, PartyPoker, Gala, Foxy Games, Eurobet e Neds.

A empresa afirma que é injusto que os operadores sem licença no Reino Unido possam continuar a obter ampla visibilidade através do futebol inglês, enquanto as empresas licenciadas são obrigadas a cumprir as regras e a supervisão britânicas em matéria de jogos de azar.

A questão é também pessoal para a Entain. As suas marcas têm investido em patrocínios desportivos há anos, incluindo futebol, corridas de cavalos e boxe. Em Inglaterra, a Coral é atualmente o parceiro oficial de jogos de azar do Birmingham City, o que confere à Entain a sua própria presença no futebol britânico.

A diretora executiva da Entain, Stella David, considera que os clubes não devem esperar pelo resultado da consulta do governo. Na sua opinião, as organizações de futebol devem começar já a rescindir os acordos de patrocínio com empresas de jogos de azar não licenciadas, em vez de esperarem até que a nova legislação as obrigue a fazê-lo.

Mais mudanças no patrocínio do futebol

A consulta surge num momento em que o futebol inglês já se prepara para outra grande mudança em matéria de publicidade. A partir da época de 2026/27, os clubes da Premier League deixarão de exibir logótipos de empresas de jogos de azar na frente das camisolas de jogo, ao abrigo de um acordo voluntário do setor.

Muitos operadores passaram, subsequentemente, a colocar as suas marcas nas mangas das camisolas, nos equipamentos de treino e na publicidade nos estádios. No entanto, a mais recente proposta do governo poderá também afetar vários clubes que têm atualmente parcerias comerciais com empresas de jogos de azar offshore. Entre estes contam-se o Sunderland (W88), o Fulham (SBOTOP), o Bournemouth (bj88) e o Burnley (96.com), todos os quais poderão enfrentar alterações caso as regras propostas sejam adotadas.

A discussão surge pouco depois de outro anúncio de patrocínio notável. Tal como noticiámos recentemente, o AFC Bournemouth assinou uma nova parceria plurianual com o casino online MrQ, o que sublinha que os patrocínios de jogos de azar continuam a desempenhar um papel importante no panorama comercial do futebol.

Se a consulta resultar em nova legislação, os clubes que dependem de receitas de patrocínios offshore poderão ter de renegociar os seus acordos comerciais, enquanto as empresas de jogos de azar não licenciadas poderão perder um dos seus canais de marketing mais visíveis ligados ao desporto britânico.

Para as empresas de jogos de azar não licenciadas, as alterações eliminariam uma das formas mais eficazes de construir o reconhecimento da marca através do futebol inglês. As mangas das camisolas, o vestuário de treino, a publicidade nos estádios e outros espaços de grande visibilidade tornaram-se cada vez mais valiosos após a eliminação voluntária dos patrocínios de jogos de azar na parte da frente das camisolas.

É improvável que os adeptos notem grandes mudanças nos dias de jogo, para além dos diferentes logótipos de patrocinadores que aparecem nos equipamentos e nos estádios. No entanto, o governo acredita que as medidas poderão reduzir a exposição do público a marcas de jogos de azar não licenciadas e tornar mais difícil para os consumidores do Reino Unido descobrirem sites de casinos no estrangeiro através da publicidade relacionada com o futebol.