A redução do imposto sobre os jogos de azar na Estónia não é suficiente para atrair operadores

A Estónia esperava um maior interesse por parte dos operadores

No ano passado, a Estónia aprovou alterações destinadas a reduzir os impostos sobre os jogos de azar online. Os legisladores esperavam que esta medida atraísse mais operadores internacionais. A reforma reduz gradualmente a taxa de imposto sobre os jogos de azar online de seis por cento para quatro por cento. As autoridades acreditavam que a taxa mais baixa tornaria a Estónia mais competitiva.

Até ao momento, apenas dois pedidos de licença chegaram às entidades reguladoras. Ambos os pedidos continuam em análise e aguardam aprovação final. Não se prevê que nenhuma das operadoras inicie os seus serviços antes do final de 2026 ou início de 2027.

Autoridades afirmam que é demasiado cedo para avaliar os resultados

Apesar do início lento, as autoridades governamentais mantêm-se pacientes. Argumentam que a reforma precisa de mais tempo antes que os resultados se tornem evidentes. Uma das razões prende-se com o próprio processo de licenciamento. A aprovação pode demorar entre seis e dez meses. Consequentemente, as operadoras não conseguem entrar rapidamente no mercado.

O deputado Tanel Tein, um dos principais defensores da política, mantém-se otimista. Afirmou que o interesse das operadoras parece estar a crescer gradualmente. Referiu ainda que a rapidez do processo de licenciamento influencia frequentemente as decisões empresariais. Vários fatores podem afetar a escolha do local onde as operadoras decidem estabelecer as suas operações:

• Taxas de imposto e custos operacionais.

• Rapidez do licenciamento e procedimentos regulamentares.

• Acesso a mercados regulados.

• Oportunidades de crescimento futuro.

Erro fiscal criou uma reviravolta inesperada

Um erro de redação eliminou temporariamente a tributação dos jogos de azar online. O erro veio à tona em janeiro e criou uma lacuna jurídica de curta duração. Durante um breve período, os operadores não estavam legalmente obrigados a pagar impostos sobre os jogos de azar. No entanto, as empresas continuaram a efetuar pagamentos voluntários.

As autoridades arrecadaram cerca de 815 000 € durante o mês de janeiro. Os pagamentos de fevereiro atingiram aproximadamente 1,12 milhões de €. Um défice remanescente — estimado em 220 000 € — recebeu posteriormente apoio orçamental. O incidente aumentou a incerteza — mas não impediu a reforma.

A Estónia enfrenta a concorrência da Finlândia

Os legisladores corrigiram rapidamente o erro em fevereiro. As regras atualizadas introduziram uma taxa única de 5,5% para jogos de casino online e jogos de habilidade. Para além dos desafios internos, a Estónia enfrenta também a concorrência regional. A Finlândia planeia lançar um mercado de jogos de azar regulamentado no próximo ano.

Os defensores da medida argumentam que a Estónia deve manter-se competitiva — ou corre o risco de perder negócios para outros países. Um número menor de operadores poderá significar menores receitas fiscais no futuro e benefícios económicos reduzidos. Por enquanto, a estratégia da Estónia continua em fase de desenvolvimento. A redução fiscal poderá ainda atrair operadores ao longo do tempo. No entanto, os primeiros números sugerem que o impulso esperado ainda não se concretizou.