Baltimore desafia as empresas de jogo em linha em tribunal

Empresas citadas na ação judicial

Baltimore apresentou a ação judicial na quarta-feira com a ajuda da firma de advogados Dicello Levitt. A cidade afirma que várias empresas de casino online permitiram que os residentes de Maryland jogassem. As empresas referidas na queixa incluem:

• B2 Services

• Blazesoft Ltd.

• High 5 Entertainment

• Stake.us

• VGW Holdings

• Yellow Social Interactive Limited

A maioria opera fora dos Estados Unidos, mas os seus casinos chegaram aos utilizadores de Baltimore. Os advogados da cidade afirmam que as empresas utilizavam um sistema de dupla moeda nos seus casinos. Os jogadores podiam comprar moedas virtuais para jogar diferentes jogos de casino.

Decisões judiciais noutros Estados

Vários processos judiciais noutros estados podem afetar o processo de Baltimore. Os juízes começaram a analisar mais atentamente os modelos de casino de sorteios. No estado de Washington, um júri decidiu contra a High 5 Games em 2025. Os jurados afirmaram que algumas mecânicas de jogo de casino eram consideradas jogo ilegal.

O tribunal ordenou cerca de 24,9 milhões de dólares em danos para os consumidores nesse caso. A decisão - embora separada - pode apoiar os argumentos legais de Baltimore. Outro caso surgiu em San Jose, na Califórnia. Os tribunais de lá analisaram se as empresas de tecnologia partilham a responsabilidade pelos serviços de casino.

A Apple, a Google e a Meta foram confrontadas com questões sobre os jogos de casino distribuídos através dos seus sistemas. A decisão sugeriu que os distribuidores também poderiam correr riscos legais.

Preocupações com a proteção do consumidor

As autoridades de Baltimore também levantaram preocupações sobre a segurança dos consumidores. Segundo eles, os casinos violaram a lei de proteção do consumidor da cidade. A ação judicial alega que alguns anúncios visavam utilizadores mais jovens na Internet. As promoções utilizavam gráficos brilhantes e prémios ao estilo dos jogos de vídeo.

Os investigadores afirmam que estes desenhos podem atrair adolescentes e jovens adultos. O Presidente da Câmara, Brandon M. Scott, comentou a questão durante os comentários públicos. Disse que os operadores de jogos de azar ilegais não devem lucrar com os residentes da cidade.

O que Baltimore quer do tribunal

Baltimore está a pedir ao tribunal várias acções no processo. Em primeiro lugar, os funcionários municipais querem sanções civis contra as empresas envolvidas. Pretendem também a indemnização dos jogadores que utilizaram os casinos.

A ação judicial pede ao tribunal que impeça os casinos de operarem em Maryland. Os advogados da cidade também querem recuperar os lucros relacionados com a alegada atividade ilegal.

Debate sobre os casinos online em Maryland

A ação judicial surge no momento em que Maryland debate o futuro dos casinos online. Os legisladores estão a analisar a possibilidade de permitir jogos de azar regulamentados na Internet. Duas propostas - o Projeto de Lei do Senado 761 e o Projeto de Lei do Senado 885 - delineiam possíveis planos.

O projeto de lei do Senado 761 colocaria um referendo nas eleições de novembro de 2026. Os eleitores decidiriam se os casinos online deveriam ser legalizados a nível estatal.

No entanto, alguns especialistas alertam para os riscos económicos. Os casinos online podem reduzir as despesas nos casinos físicos. Por enquanto, ambos os projectos de lei continuam parados na legislatura estadual. A ação judicial de Baltimore - no entanto - acrescenta uma nova pressão ao debate.