Projetos de lei de Maryland para proibir cassinos de sorteios não avançam

A inação do Senado trava o ímpeto

Os legisladores de Maryland encerraram a sessão de 2026 com negócios inacabados - e questões crescentes. Dois projectos de lei que visam os casinos de sorteios não avançaram a tempo. Ambas as propostas foram aprovadas pela Câmara com forte apoio no início deste ano. No entanto, o Senado não levou nenhum dos projectos de lei a votação. O prazo legislativo chegou - e os esforços foram silenciosamente interrompidos.

Isto deixa os casinos do tipo "sweepstakes" a operar numa zona cinzenta, por enquanto. A questão pode voltar em sessões futuras. A pressão pode aumentar novamente.

Projectos de lei visam modelos de casinos com duas moedas

As propostas centraram-se nos casinos que utilizam sistemas de dupla moeda - um modelo que os reguladores questionam frequentemente. Estes sistemas permitem aos utilizadores jogar jogos de casino com moedas virtuais.

Os legisladores parecem preocupados com o facto de estes sistemas poderem assemelhar-se a jogos de azar com dinheiro real. Esta preocupação deu forma a ambos os projectos de lei e levou ao apoio inicial.

• O HB 295 foi aprovado na Câmara com uma margem de 105-24 votos

• O HB 1226 foi aprovado com um apoio esmagador de 134-2

• Ambos os projectos de lei visavam restringir as operações dos casinos do tipo "sweepstakes

O HB 295 foi apresentado pelo Comité de Meios e Modos da Câmara. Foi apresentado a pedido dos reguladores estatais. Entretanto, o HB 1226 centrava-se em questões mais amplas de aplicação da lei online.

A pressão regulamentar encontra um atraso legislativo

A Agência de Controlo do Jogo e da Lotaria de Maryland apoiou o esforço legislativo. Os funcionários parecem preocupados com as lacunas de supervisão dos modelos de casino emergentes. No entanto, a inação do Senado sugere hesitação ou prioridades concorrentes nos bastidores. Os legisladores podem precisar de mais tempo para analisar os impactos legais e económicos.

A situação cria incerteza - tanto para as entidades reguladoras como para os operadores de casinos. Algumas empresas poderão continuar a operar enquanto as regras não forem claras. Outras poderão suspender os seus planos de expansão.

O mercado das apostas continua a crescer

Enquanto os legisladores debatiam as regras, o mercado de apostas de Maryland continuou a expandir-se de forma constante. Dados recentes mostram um crescimento contínuo da atividade dos jogadores e dos níveis de despesa. Em março, o total de apostas atingiu 604,7 milhões de dólares em todo o estado. Este valor representa um aumento de 2,8 por cento em comparação com o ano passado.

As apostas online dominaram a atividade - representando 595,2 milhões de dólares de apostas. Os locais de venda a retalho contribuíram com uma quota menor, de 9,5 milhões de dólares. Os jogadores registaram $542 milhões em ganhos durante o mesmo período. Os operadores detinham cerca de 10,4 por cento do total das apostas efectuadas.

Para além da legislação, estes números sugerem um ambiente de mercado estável e em crescimento. O estado continua a depender fortemente da atividade de apostas digitais.

O que vem a seguir para Maryland

A incapacidade de aprovar estes projectos de lei não põe fim ao debate. Pelo contrário, pode adiar uma decisão regulamentar mais importante. Os legisladores poderão voltar a analisar o problema durante a próxima sessão legislativa. As entidades reguladoras podem também exercer pressão no sentido de adotar regras mais transparentes ou novas propostas.

Entretanto, os casinos de sorteios continuam a funcionar - mas com um olhar muito atento. O dilema da inovação e do controlo continua por resolver.