O governador do Tennessee sanciona a proibição dos casinos de sorteios

Tennessee proíbe jogos de casino com sorteios

O governador Bill Lee promulgou o projeto de lei do Senado 2136 no dia 22 de maio. Os legisladores aprovaram o projeto de lei no início deste mês antes de o enviarem ao governador. A lei visa os casinos que utilizam dois tipos de moeda virtual. Os jogadores podiam comprar um tipo de moeda com dinheiro real. O segundo tipo provinha de bónus, prémios ou promoções.

Os jogadores utilizavam ambas as moedas para aceder a jogos como as slots, o póquer, o bingo e os jogos de mesa. Alguns prémios podiam mais tarde transformar-se em dinheiro ou recompensas semelhantes. Os legisladores afirmaram que estes sistemas se assemelhavam demasiado ao jogo normal. Os defensores da proibição afirmam também que alguns utilizadores podem não compreender os riscos.

De acordo com a nova lei, as empresas não podem gerir ou promover estes casinos no Tennessee. A lei também proíbe as apostas desportivas não licenciadas ligadas a sistemas de sorteios. Alguns produtos de jogo continuam a ser legais no estado. Estes incluem:

• Apostas desportivas online legais

• Concursos de desportos de fantasia

• A Lotaria da Educação do Tennessee

• Eventos de jogo sem fins lucrativos

• Jogos de casino gratuitos

Os funcionários do Estado ganham mais poder

O Procurador-Geral Jonathan Skrmetti liderará a maioria das acções de aplicação da nova lei. As infracções serão consideradas infracções à Lei de Proteção do Consumidor do Tennessee. Este facto confere aos funcionários amplos poderes civis, sem necessidade de acusação criminal. A lei também alarga os poderes de investigação em casos futuros.

Os funcionários podem solicitar declarações escritas, interrogar testemunhas sob juramento e inspecionar registos relacionados com as investigações. Em dezembro, o seu gabinete enviou cartas de cessação e desistência a cerca de 40 operadores de casinos de sorteios. As autoridades afirmaram que as empresas estavam a oferecer produtos de jogo ilegais aos residentes do Tennessee.

Pouco depois, muitos operadores retiraram os jogos ou prepararam-se para abandonar o Estado. "A única coisa de que se pode ter a certeza com um casino de sorteios online é que ele vai ficar com o seu dinheiro", disse Skrmetti durante a repressão anterior.

Mais estados seguem regras semelhantes

O Tennessee junta-se agora a vários estados que já proibiram os casinos de sorteios. Estes incluem a Califórnia, Connecticut, Indiana, Iowa, Maine, Montana, Nova Jersey e Nova Iorque. Montana tornou-se o primeiro estado a aprovar uma proibição direta no ano passado. A lei entrou em vigor em outubro de 2025.

As autoridades do Illinois e do Minnesota também tomaram medidas contra os operadores, recorrendo a leis de jogo mais antigas. Muitos utilizadores do Tennessee podem não notar uma grande mudança. Vários casinos de sorteios de grande dimensão, incluindo o Stake.us, o High 5 Casino e o RealPrize, já tinham deixado de operar no estado há alguns meses.

Ainda assim, a nova lei marca mais um passo no crescente debate sobre jogos de azar nos Estados Unidos.